本書以文化互動及社會變遷為主要線索，闡述古代香港的發展。作者先分遠古、秦漢、魏晉南北朝、隋唐五代、宋元、明清六個時段簡述香港數千年來一脈相承的歷史進程；再以香港歷代行政沿革、居民和社會經濟、近代以前的宗教和教育等不同專題探討歷史上的香港社會，指出有數千年悠久傳統的中國文化，是香港成長的根源和基礎，而且從未中斷。
全書依先秦、兩漢、魏晉南北朝、唐代、宋元、清代六個時期，闡述歷代重要史學名著包括「四史」、「三通」及史評等等，除介紹編著者生平、成書經過、內容體例及史學評價外，並旁及多種相關的典籍，或作為補充，或加以比較，務求能把中國古代史學的概略面貌，有條理地展示出來。論述內容力求繁簡得當，同時盡量參考新近的研究成果。重要項目用表解說明，每章均有注釋，搭配史籍經典精選文段閱讀，書末附參考書目，可以作為進一步閱讀的線索。
大化革新是日本史上大事，與近代的明治維新互相輝映。本書記述日本古代、中世、近世的政治與社會，探討律令制度、武家政權和幕藩體制，以及大化革新後的文化進程，重點介紹了文史名著、醫藥學術和浮世繪等。讀者藉着本書可以認識日本近代以前的歷史，還有助於考察日本文化的深層結構。
小說是文學的重要組成部分，文學是一個時代的縮影和寫照。中國古典小說多取材於歷代史事，再添加文學手法改編，影響着世道人心、反映着社會變遷。 全書文史並濟，結合作者梳理的圖表，分析明清時期歷史轉折與小說形態轉變的關係，講述如何通過小說本身作為歷史研究的參考材料，是一本了解明清小說及其發展歷史的入門必備讀本。
